宗教本能，是指认为宗教源于人的本能，与生俱来。根据历史上所有民族几乎都存在宗教与信仰这一社会现象作出的推论。贾斯特罗认为，宗教的本能是天赋的；霍金认为，宗教是对我们有限境遇的反应，“如同惊愕或战怵一样属于一种本能”；荣格认为，宗教经验的结构深深地扎根于人的心理之中。现代在许多国家，公民都有宗教信仰的自由，既有信教的自由，也有不信教的自由，有信这种教的自由，也有信那种教的自由，它是公民的基本权利之一。中世纪时，世界上有许多国家都采取政教合一的制度，国家政权与宗教合而为一，宗教首领就是国家首脑，直接掌握国家政权；设立单一的宗教成为国教，教规就是国法，公民必须信奉和遵守，公民没有信仰其他宗教或不信仰宗教的自由，否则会被认为是“异教徒”而遭到迫害。