职业认同（career identity， vocational identity）的概念最早是从心理学家Erikson的“自我同一性”（ego identity）理论发展而来的。Erikson在他的人格发展理论中提出，人在青少年时期（12—18岁）面临着自我同一性和角色混乱的冲突，这一阶段个人自我意识的确定及自我概念的形成称为“自我同一性”。职业认同是指个体对所从事职业的肯定性评价，它评定了个人自我认同中职业角色的重要性。具体地说，就是知道并认可自己所从事的职业的功能、意义、价值，就是在从事该职业过程中知道自己应该做什么，不应该做什么，什么是值得做的，什么是不值得做的，什么是必须坚持的，什么是必须避免的，并从内心真正珍视这些价值，坚守这些原则。