小说结构是小说作品的形式要素，是指小说各部分之间的内部组织构造和外在表现形态。一部小说的结构过程，就是小说家根据自己对生活的认识，按照塑造形象和表现主题的要求，运用各种艺术表现手法，把一系列生活材料、人物、事件分轻重主次合理而匀称的加以组织和安排的过程，包括小说作品情节的处理、人物的配备、环境的安排以及整体的布置等。小说的情节是由特定的情节单元或叙事单元构成的。不同的小说篇章，其情节单元的构成方式是不同的，从而形成了不同的情节结构类型，不同的情节结构类型有不同的叙述特点和审美功能。从对中外小说创作的研究中，我们发现小说情节结构的基本类型有6种，即线状结构、网状结构、画面结构、象征结构、写实结构、散文结构。下面，让我们对这6种情节结构的叙述特点和审美特点进行分析。