创新劳动是个新概念。2011年4月28日社会学家艾君在《时代需要创新劳动》(刊发《工会博览》杂志)一文中认为,“简单说创新劳动就是创造性地劳动。即通过人的脑力劳动萌发出技术、知识、思维的革新,从而高效提升劳动效率、产生出超值社会财富或成果的劳动。创新劳动具有阶段性发展,对于同质劳动的超越等特点”。2011年5月1日,人民日报发表社论《勤奋劳动、诚实劳动、创新劳动》。社论说,光荣属于伟大的劳动者。社论指出,“在我国内外环境、增长机制发生重大变化的条件下,以创新劳动加快转变经济发展方式、建设创新型国家。这是时代赋予中国工人阶级的崇高使命,具有光荣传统的中国工人阶级一定能够与时俱进、锐意进取,更好地发挥改革主力、发展动力、稳定基石的作用。”由此,“创新劳动”引起社会重视。