中子毒物是指一种具有大中子吸收截面的物质，由于会对连锁反应造成负面影响，而被称为“毒物”，常应用于反应堆物理计算中。在反应堆中，我们尽可能希望中子由可裂变物质吸收，使之发生核分裂。然而，一些物质具有强烈的中子捕获现象，会导致降低反应器运转的反应性。有些毒物会在反应器运转过程中吸收中子而消耗掉，但有些则保持不变。中子被短半衰期的核分裂产物吸收称为“反应堆中毒”；中子被长半衰期或稳定的核分裂产物吸收称为“反应器结渣”。一些在核分裂产生的分裂产物具有高中子吸收能力，如：Xe（微观中子吸收截面σ=2，000，000 b）与Sm（微观中子吸收截面σ=74，500 b）。因为这两个物质在反应器内大量吸收中子，进而影响热利用率与核反应度。尤其在反应器炉心的影响更为明显，严重的话会使连锁反应缺乏足够中子而停止。