DBCS是ASCII，较高的128个代码中的某些总是跟随著第二个位元组(位，Bit)。这两个位元组(位，Bit)一起（称作首位元组和跟随位元组）定义一个字元，通常是一个复杂的象形文字。虽然中文、日文和韩文共用一些相同的象形文字，但显然这三种语言是不同的，而且经常是同一个象形文字在三种不同的语言中代表三件不同的事。Windows支持四个不同的双位元组字元集：内码表932（日文）、936（简体中文）、949（韩语）和950（繁体汉字）。只有为这些地区生产的Windows版本才支持DBCS。明白Unicode和DBCS之间的区别很重要。Unicode使用（特别在C程式设计语言环境里）宽字元集。Unicode中的每个字元都是16位元宽而不是8位元宽。在Unicode中，没有单单使用8位元数值的意义存在。相比之下，在双位元组字元集中我们仍然处理8位元数值。有些位元组自身定义字元，而某些位元组则显示需要和另一个位元组共同定义一个字元。