底层鱼类，一生中大部时间栖息于海洋或内陆水域之底层或近底层的鱼类，是一种依生态学类型划分鱼类的方法之一。常使用底拖网、底刺网或底延绳钓等渔具捕捞。底层鱼类因常生活于底层或近底层，游泳能力较差。鱼体外形多具纺锤、平扁或延长等各种体型，尾部肌肉不太发达。口多数为下位或位于头的腹面(如软骨鱼类、鲟形目)，有的种类具有口须、颏须等触觉器官，牙较发达或锐利。眼较大或小，无脂眼睑。有些深海种类具发光器官。头或体部有的具棘或骨板，某些种类背、臀鳍亦常具强棘、毒刺或毒腺，鳃盖亦多具棘。胸、腹鳍有的具分离的延长鳍条。尾鳍叉形、截形、圆形或退化。某些潜居种类鳞或退化消失。少数底层硬骨鱼类的鳔亦退化。它们往往具有各种体色，如黄色、棕褐色、红色、灰黑色等。 因多活动于底层或近底层，故一年中常只作较短距离的移动或仅作深、浅水的短程迁移。由于水底生境多样，底质各异，因此这类鱼的种数远较中上层鱼类为多。包括软骨鱼类的大多数种类，鲟形目、鲤形目的多数科属、鲇形目、鳗形目、鳕形目，约占鱼类总种数1/3的鲈形目的大多数科、鲉形目、鲽形目、鲀形目以及鮟鱇目等。