致幻剂是指影响人的中枢神经系统，可引起感觉和情绪上的变化，对时间和空间产生错觉、幻觉，直至导致自我歪曲、妄想和思维分裂的，天然或人工合成的一类精神药品。尽管致幻剂研究在过去五十年内取得了很大的进展，但仍有许多未解之谜有待研究。随着神经科学的发展，结合心理学，脑成像技术，药理学，精神病学等多学科，科学家可以进一步了解人类的认知功能、意识和知觉的生物学基础等重大基础课题，这有利于人了解人类自身，并进而探索多种神经精神疾病新的治疗方法，在这些方面，致幻剂因其独特的药理学作用，可能会是一个重要的工具。麦角酸二乙酰胺（LSD）是致幻剂的代表.它是麦角酸的一种衍生物，是天然麦角生物碱的一种化学成分。麦角是从麦角菌这样一种自然农作物菌中提取，一此种真菌能在某些谷物如黑麦和小麦中生存。最早记录来自早期基督教雏形的宗教仪式，1935年瑞士化学家从麦角菌中提取了麦角酸。1943年艾伯特· 霍夫曼（Albert Hofmann，1906年1月11日－2008年4月29日）在实验室首次发现麦角酸二乙酰胺。因其是第25个麦角酸衍生物，故又称之为LSD一25。