绵苹果为古代中国苹果，古称柰。我国原产的绵苹果在秦汉时代就有记载，在魏晋时代已有栽培。苹果在我国的栽培历史已有二千多年，我国陕西、甘肃、新疆、青海现今仍有绵苹果分布，河西走廊地区是其中心产区。 作为经济栽培的品种大部分由国外进入，被称为西洋苹果，栽培历史不到200年。区别于经常食用的苹果，最早栽培的是苹果的传统品种为绵苹果。这类品种的苹果果肉绵软易烂，不像现代栽培苹果那么清脆。西汉著名文学家司马相如有一篇《上林赋》，极力描写都城长安附近的上林苑的壮丽景象，其中有“楟柰厚朴”一句，这里的“柰”就是绵苹果最早的名字。