位势流（Potential Flow）又称位流，势流。它的流场是一个标量函数Φ的梯度。采用直角坐标系x、y、z，把流速U的三个分量用u，v，w来表示，则它们都是x、y、z和时间t的函数。数学分析有一命题：旋度在一个区域中为零同这个区域中流动有速度势是相互等价的。因此，位势流又叫无旋流。从18世纪开始，人们用位势流的方法成功地反映了涟波、潮汐波和声波的规律。19世纪中期又弄清无粘流体的理论可以允许一部分流体是有旋的（如涡丝、涡环），而包围这部分有旋流的却可以是位势流。并且，如果知道了有旋流部分的旋度分布，就可以算出位势流部分的速度场。