唐人常敬忠十五岁就以明经科举及第。几年之后，便能把五经全部背诵下来了。于是，他上书自荐，其中有一句说自己“一遍能诵千言”，接着便获准参加了内阁中书的选拔测试。主考官张燕公问他：“你说读一遍能记诵千言，那么能不能读十遍而记诵万言呢？”常敬忠回答说没有试过。主考官便拿出谁也不曾见过的一本书，让常敬忠读十遍记住它。常敬忠读完一遍就在地上做标记，读过七逦，站起来说：“现在我已能背诵下来了。”主考官说可以读够十遍。常敬忠说，如果读够十遍，便成了十遍才能记住，如今七遍已能记住，何必要读够十遍? 于是主考官对着书让他背诵，自己的眼睛还看不过来，常敬忠已流利地背诵完毕，竟一字不差。在场的人都被他惊呆了。