蒋中穆，蒋泮之子，字敬之，号万洋，仙居人。明嘉靖二十八年乙酉（1549年）举人，江苏武进教谕。蒋中穆考取举人先后，家道贫落，仅有“半亩坡田一间屋，考取功名赴任难”。蒋家祖训为“考取功名须为民，清廉职官方称官”。蒋中穆“非份之财，素不染指”，凡遇贫穷生员有急难之处，甚至连所得俸禄，也不惜掏空去救济他人。此时，严嵩把持朝政，结党营私，朝野上下怨声载道，著名朝廷谏臣杨椒山以《请诛贼臣疏》弹劾严嵩“五奸十大罪”；仙居吴时来相继上奏《乞察奸邪疏》，引经典据，列举大量事实弹劾权奸操纵朝政、贪赃枉法、祸国殃民的滔天大罪。蒋中穆认为天下奸佞当道，忠良受害，四海义士皆应同行，于是“毅然北上，与杨椒山订交莫逆”。