跑马道是一个地理词汇，属于地名，地处南京市境内，纳五方之奇货，载万国之风情，是昔日大上海“十里洋场”的空间缩影，上海人生活中的精雅、别致、海派的元素也大多从这里流行开来。南京路东西绵延五公里。而“十里洋场”并不等于“洋人街”。南京路作为外来移入的文化，经过了华洋之间在社会和空间上接触与竞争的长期适应过程，才成为了国人所认同的中国第一商业街。第一高度的摩天楼、第一盏煤气路灯、第一部民用电话、第一个红绿灯交管系统、第一条有轨电车线路、第一辆双层公交车、第一批自来水和火力发电用户、第一家民营广播电台以及第一座室内公共菜市场，等等，这些发生在南京路上的重大市政建设工程，紧随国际近代都市文明之后，佐证了南京路，特别是其外滩段在中国以至整个远东地区城市中的特殊历史地位。