木别子是葫芦科苦瓜属多年生草质藤本。块根粗壮，近圆柱形，稍有分枝；茎几无毛，有棱线；卷须单一叶互生，叶片三角形掌状浅裂至深裂，先端短渐尖，基部心形，近叶柄两侧处各有1-2个较大的腺体；花雌雄异株或单性同株，花冠钟状，裂片倒卵状椭圆形；果实宽椭圆形至卵状球形；花期5～9月，果期9～11月。木别子又名木鳖子，因其子核形扁如鳖壳故得名。木别子分布于中国江西、湖南、广东、海南、广西及四川等地，常生于山坡、灌木丛中、林缘、河岸土层较厚处。喜温暖潮湿和向阳的环境，对土壤要求不严，怕积水。一般繁殖方式为种子或根头繁殖。木别子的种子可以入药，味苦、微甘，性温，有毒，有散结消肿，攻毒疗疮等功效，可用于治疗疮疡肿毒，乳痛，瘰疬，痔漏，干癣，秃疮，颈淋巴结结核，乳腺炎，关节疼痛，拘挛等症状。木别子又名木鳖子，因其子核形扁如鳖壳故得名。