赤地利为蓼科蓼属的多年生草本植物。根状茎木质化，黑褐色；茎直立，具纵棱；叶三角形，边缘全缘，两面具乳头状突起或被柔毛；花序伞房状，顶生或腋生，苞片卵状披针形，顶端尖，边缘膜质；瘦果宽卵形，具3锐棱，黑褐色，无光泽；花期7-9月；果期8-10月。赤地利又名金荞麦，因其瘦果呈卵状三棱形且为红棕色，酷似荞麦，故而得名“金荞麦”。赤地利原产于中国西南地区，在中国主要分布于华东、华中等地，印度、尼泊尔等国也有分布。喜温暖的气候，适宜在肥沃疏松的砂壤土中种植。一般繁殖方式为种子、根茎和扦插繁殖。赤地利的根可入药，味苦，性平，无毒，始载于《图经本草》，有清热解毒，祛痰利咽，活血消痛等功效，可用于治疗肺痛、肺热咳喘、咽喉肿痛等症。其地下茎的活性提取物还具有抗癌、消炎抗菌等作用。亦可作为优质的动物饲料原料及饲料添加剂，能提高畜禽免疫力和肉蛋产品的品质。赤地利盛开为一片白色花海，吸引游客驻足观赏。金荞麦名见《植物名实图考》，误冠以“赤地利”之名。吴其濬曰：“江西、湖南通呼为天荞麦，亦曰金荞麦。茎柔披靡，不缠绕，茎赤叶青，花叶俱如荞麦，其根赭硬......"观其附图与现时药用金荞麦一致。