心斋说，中国古代关于审美鉴赏和艺术创作心态的理论。虚静说的另一种表述。语出《庄子·人间世》。斋的本义是古代祭祀前洁净身心以示虔诚，故庄子所说“心斋”即是清心寡欲，排除思虑杂念，保持内心的空明纯净。庄子的“心斋说”与老子体道思想有着直接的关联。《知北游》假托孔子向老子请教如何认识道，老子答曰：“汝斋戒，疏瀹而心，澡雪而精神，掊击而知。”（大意是：你必须斋戒，疏通你的心灵，洗涤你的精神，去除你的智识）话虽未必真出自老子，但与老子思想无疑是一致的。在《庄子》一书中，与“心斋”类似的说法还有“坐忘”：“堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大通，是谓坐忘。”（《大宗师》）忘却形体，放弃智虑，与道为一，这就是“坐忘”。“心斋”、“坐忘”都是体道所必须具备的心理状态。“心斋说”之于审美和艺术创作的要义，在于突出了主体心境的特殊作用。审美的实现，除了审美主体和客体两个要素之外，还必须具备主体的审美心境，有了审美心境才能在审美主客体之间建立起关联。而所谓主体的审美心境，也就是去除功利意识、认知意识和取消物我之别。“心斋说”之所以为后来谈艺者称引，对中国古典美学和文艺理论产生重要影响，原因就在于此。