晏怀新(1867一1945)，字梦琴，遵义老城人，幼年丧父，家贫，由母抚养成人。夜读无灯油，常至邻家借打铁炉火光读书，16 岁考取秀才，26岁乡试中举。清光绪二十九年(1903年)赴京会试未第。后因母老有病，绝意仕进，受聘主讲湘川书院。辛亥革命后，改任遵义中学教师，直至病老告退。晏怀新主授语文，首重识字教育，常说:“读书须从识字始，不仅要读出声，还须明其意，字义既明，浅显文章便一目了然，不必逐字逐句讲解。”当时，学生发蒙，多读《千字文》、((百家姓》、《三字经》等。晏怀新不以为然。常说:“读书在于明理。而《百家姓》、《千字文》是字纸篓，无理可明。《三字经》虽然有理，但过于简括，蒙童不能接受。”评改学生作文，着重因势利导，启发学生文思。当时老师布置作文，一般二周一次，晏怀新却一周一次，常工作至深夜。妻问其何必如此认真，晏怀新说:“马虎了事，就象做亏心事，于心不安。”评价学生，必先德行而后文艺，以立品为量才第一标准。一生教书，培养人才众多，朱穆伯、万苏黎、傅梦秋、周林、韩念龙、雍文涛等知名人士均出其门下。 其母年老多病。晏怀新隆孝道，自学中医，钻研《伤寒论》、《金匮》等医著，为母诊治侍药。