痨瘵是由于痨虫侵袭肺叶而引起的一种具有传染性的慢性虚弱疾患,或称肺痨、尸注、转注、劳注、劳疰、虫疰以及急痨、劳瘵骨蒸等。以咳嗽、咯血、潮热盗汗及胸痛、身体逐渐消瘦为主要临床特征,如《明医杂著》所载:“睡中盗汗,午后发热,哈哈咳嗽,倦怠无力,饮食少进,甚则痰涎带血,咯吐出血,或咳血、吐血、衄血,身热,脉沉数,肌肉消瘦,此名痨瘵。”现代医学之肺结核病,以及肺外结核与本病表现相同的,都可称之痨瘵。痨瘵的致病因素不外内外两端,外因系指痨虫传染侵袭,内因是指由禀赋不足、酒色劳倦、病后失调、营养不足等所致的正气虚弱,两者往往互为因果,因正气先伤,体虚不复,则痨虫乘虚侵入,痨虫蚀肺,肺阴不足,热伤肺络则见干咳、咯血、咽燥等症。肺虚不能输布津液,肾失资生之源,则病及于肾,肾阴不足,虚火扰动,则见骨蒸潮热,男子梦遗失精,女子闭经,甚则真阴不足,心肝火旺,上走于肺,消灼肺阴,则见盗汗不寐,烦躁善怒,胸胁疼痛等症。肺虚又要耗夺母气的自养,则病及于脾,脾虚气弱,而见气短,乏力、纳少、便溏等症。总之,本病始多为阴液亏损,病在于肺,继则阴虚火旺,肺肾同病或气阴两虚,肺脾同病。