鱼虱别名鱼鳖、鱼寄生、鱼怪，是浪飘水虱科动物。全体乳白色呈长卵形，阔而扁，雌者长达30毫米，阔约15毫米，雄者较小，长4-10毫米，宽1-6毫米。头部复眼长卵形，黑色，有短触须2对，头下方有颚1对，小颚2对。胸部共7节，胸肢7对。腹部萎缩成尾状，分5节，鳃足5对，成叶状，在尾节下方。鱼虱于世界各地皆有分布，主要生存于温带淡水水域中，但亦有一些种类可生存于咸水或半咸水水域。鱼虱善游泳，但有许多种类往往以翻筋斗的方式在水中前进。鲤鱼、草鱼、吴郭鱼、鳗鱼等淡水鱼类常发生感染。鱼虱不分宿主种别，各种淡水鱼皆可被寄生，多半寄生于血液循环充足的区域，如鱼鳍基部，嘴周围，用盘状的刺吸口器取食血液和黏液，以吸盘牢固地吸附在宿主皮肤上。当饱食血液后常会离开鱼体，躲于环境，再附着另一尾鱼，故具更换宿主能力。雌虫受精后，离开宿主于水生植物、石块等产下100-300个具点黏液状的卵，排列呈长列状。鱼虱首载于《四川中药志》。据有关研究，鱼虱子含黑色素、磷酸钙、蛋白质等。并有一定的止痛作用。