魏杲，又名李杲，因其先世赘入李氏，遂沿袭李姓。魏杲“韬略过人，有古名将之风范”，“自壮年以来，历涉边境，身经百战”，“委身兵革，历战胡汉，德被生民，功施社稷”，“智勇超人，为一代名将”。魏杲初编太原中卫伍，由镇抚历升指挥，成化二年(1466)，世袭其父正千户之职；成化五年(1469)升指挥同知；成化十年(1474)授指挥使；成化十二年(1476)内外大臣以其勇略才智而举荐升署都督指挥佥事，把守清水营；成化十五年(1479)鞑靼侵境，历战取胜；成化十八年(1482)升实授都督指挥佥事，此年入侵者仍然猖獗，魏杲亲自冲锋陷阵而获胜；成化十九年(1483)升都指挥佥事，因战功特殊而升薄晋闻于上，改都指挥使；成化二十一年(1485)敕充左参将，分守大同东路。