五运是金、木、水、火、土五种其因其变化得名。古人认为自然气候的转变是由于阴阳五运轮转运动、往来不息、周而复治的结果，五运是五运六气学说重要的组成部分。五运，即金、木、水、火、土五种气，因其变化运行，故得名。天地之气的运动变化，是以一年为一个大周期，人体的新陈代谢也是随此而有一年的大周期。一年分为春夏秋冬四时，在这四时里，天地二气交互作用，就生产了影响万物、作用于万物，并主持万物新陈代谢的木火土金水五行之气。这五行之气是物质之气，生化之气，融入万物体内的新陈代谢之气。五行之气是由天所布化，又是实实在在的客观之气。