根癌菌，专一性引起植物根茎形成肿瘤的寄生细菌。[1]该菌生活在土壤中，属革兰氏阴性需氧杆菌。无芽孢，靠鞭毛运动，最适生长温度25～28℃，菌落生长形态呈圆形凸起，灰白色，表面有光泽，产生大量胞外多糖黏液。根癌菌是通过植物的根或茎部伤口侵入，形成根癌(又称冠瘿瘤)或毛根。许多双子叶植物和少数裸子植物及一些单子叶植物可受到侵染，其中主要是果树、林木和花卉，可造成重大经济损失。土壤杆菌属(农杆菌属)有4种，种下又分为3个生物型：①根癌土壤杆菌(根癌农杆菌)，为本属的代表种；②发根土壤杆菌，引起植物发状根；③放射土壤杆菌，对植物不致病；④悬钩子土壤杆菌，较少见，只引起悬钩子致瘤。但这一分类近来不断被修改：把只侵染葡萄、有很窄寄主范围的生物3型根癌菌另立一新种，命名葡萄根癌土壤杆菌；取消放射土壤杆菌种，将其并入发根土壤杆菌。不同根癌菌的寄主范围有差别，不同植物上的根癌菌种类可能不一致。根癌菌的致瘤能力与其含有一个能致瘤的大质粒(Ti或Ri质粒)有关。病菌侵染植物时，质粒中含致瘤基因的DNA片段转移到植物细胞并与染色体整合，致瘤基因表达使细胞无控制异常增生成肿瘤。这是自然发生的植物基因工程。根据此