偶极外向流意指两股从一颗恒星的两极持续向外流动的气体。偶极外向流可能与原恒星（年轻、正在形成的恒星）相关联，或与演化的后渐近巨星分支（通常是双极星云的形式）相关联。在年轻恒星的情况，偶极外向流是由高密度、直直的喷流驱动的。喷流比向外流狭窄，因此很难直接观察到。然而，超音速激波前缘沿着喷流将周围的气体加热至数千度。这些袖珍的热气体辐射出红外线的波长，因此可以被像英国红外线望远镜（UKIRT）这种望远镜检测到。他们经常沿着喷流的梁呈现分离不连续的结或是弧。因为这些结通常弯曲成弓形，如同船舶前方的波，因此也被称为分子弓形冲击波（弓形震波）。