美国心理学家雷蒙德·卡特尔把智力的构成区分为流体智力和晶体智力两大类。晶体智力是指在实践中以习得的经验为基础的认知能力，如人类学会的技能、语言文字能力、判断力、联想力等，与流体智力相对应。定义晶体智力是指对从社会文化中习得的解决问题的方法进行应用的能力，是在实践(学习、生活和劳动)中形成的能力。这种智力在人的整个一生中都在增长，因为它包括了习得的知识和技能，例如词汇、一般信息和审美问题等。人通过在解决问题时投入流体智力而发展晶体智力，但是，生活中的许多任务(如数学推理)同时需要流体智力和晶体智力。理论基础晶体智力受后天的经验影响较大，主要表现为运用已有知识和技能去吸收新知识和解决新问题的能力，这些能力不随年龄的增长而减退，只是某些技能在新的社会条件下变得无用了。流体智力指基本心理过程的能力，它随年龄的衰老而减退。晶体能力在人的一生中一直在发展，它与教育、文化有关，并不因年龄增长而降低，只是到25岁以后，发展的速度渐趋平缓。另外，晶体智力是通过掌握社会文化经验而获得的智力。如词汇概念，言语理解，常识等记忆储存信息为能力，一直保持相对稳定。而流体智力呈缓