损伤容限(damage tolerance)是一种较新的结构设计理论。该理论假设,任何结构材料内部都有来自加工及使用过程的缺陷,而设计者的任务是利用各种损伤理论(如断裂力学)以及给定的外载荷,确定这些缺陷的扩展速度以及结构的剩余强度。结构在规定的未修使用周期内,抵抗由缺陷、裂纹或其它损伤而导致破坏的能力。主要包括:在规定的寿命增量内,结构能成功地遏制损伤而无损于飞行安全的能力;在遭受疲劳、腐蚀、意外或离散源引起的定量损伤后,在一定的使用期内,结构保持其剩余强度的能力。所采用的方法,主要是断裂力学分析方法;即通过分析缺陷存在情况下的应力强度因子等参数随着疲劳载荷的变化过程,确保这些参数在有效寿命期或者检修周期内不大于临界值(断裂韧度)。