林冠层是指那些紧密分隔开的树木和它们的树枝的稠密的顶层。大气降水进入森林生态系统后，首先和林冠层发生相互作用，然后以林内雨的形式到达地表，在形成林内雨过程中，林冠层不但吸附大气降水中的有关物质，而且向水中输入枝叶分泌物等，林冠层和大气降水的这种生物、物理、化学作用因林木冠层结构复杂、叶片生理活动旺盛、面积大且相互重叠而显得尤为重要，构成森林生态系统对水质的初步影响。作用数十亿计的冠层叶子，就像微型的太阳面板一样，通过光合作用将太阳能转变为叶片中化学能从而为森林提供能量来源。光合作用是这样一个过程，在这个过程中，植物将大气中的二氧化碳和水转变成氧气和单糖。由于冠层树木光合作用速率很高，所以这些植物的果实、种子、花以及叶子的产量都较高，而这些正好用于支撑广泛的动物多样性。除了能够吸引大量的野生动植物外，树冠层在调节区域和全球气候方面起着重要的作用，因为它是最重要的热、水汽和大气气体的交换地.除了吸收太阳能和调节气候外，树冠层保护林下叶层免受强光、干风及大雨的影响，并且保持了下面森林的潮湿气候。因此，森林内部比起冠层顶部较高部分来说更稳定些。并且被外层保护着免受冠层极端条件(如温度的