在地质学上，地体是地壳物质的碎块，它或者在一个板块上形成，或者从一个板块上断裂而成，后来增生(或者叫"缝合")到另一个板块之上。这时，这一地壳块或碎片仍保有它自己独特的地史，而和周边区域不同(因此，偶然也用外来地体这一术语)。地体和它所附着的地壳之间的缝合线通常是一个断层。概念的提出地体的概念是在1970年代对北美洲复杂的科迪勒拉造山带的研究中提出的。在板块构造论的新观念发展起来之前，这一造山带始终呈现出一种明显的难以解释的"不可化约的复杂性"。而板块构造论则指出，这一造山带的形成，实际上是一些地壳碎块远离它们的诞生地，在"漂移"了几千英里之后，抵达并碰撞在一条异地的海岸之上的结果。这样的地壳碎块因而被地质学家命名为增生地体。"很快人们就认为，这些外来的地壳碎片实际上是在相当遥远的地区起源，成为'可疑地体'的。这些遥远的地区离起这些地体最终止步的造山带，动辄有数千千米之遥。由此推论，现在的造山带本身是一幅不断增大的拼贴画，由起源于环太平洋地区的为数众多的地体构成，它们现在都通过大断层彼此'焊接'在一起。这个概念马上就被用于其他的更老的造山带，比如北美洲的阿巴拉契亚造山带。……支