耕作方法有狭义和广义之分。狭义的耕作法是指在土地上耕翻、整地所运用的具体作业方法，也就是土壤耕作法;广义的耕作法又称农作法，是指在作物生产中，在土地上进行的影响到土壤性状和地力变化的一切作业方法。该法通过影响土壤，改变土壤理化、生物性状和改善地力，来影响作物的生长发育。理论基础是耕作学。耕作学主要研究、探索作物与气候、土壤之间以及它们和农业技术措施之间的辩证关系，研究耕作技术所引起的土壤与作物变化，并根据作物要求、当地自然和经济条件，因地制宜地调节这种关系，建立合理的耕作制度，充分用地与积极养地相结合，保证作物全面持续增产。