红菜是一种紫红色叶柄的青菜，属白花菜目，十字花科。红菜的食用部分称为红菜苔，红菜苔营养丰富，含有钙、磷、铁、胡萝卜素等成分。栽培方法和白菜相似，食用部分是菜苔。长出的菜苔俗称红菜苔、紫菜台，又名"芸菜苔"。色紫红、花金黄。据史籍记载，红菜苔在唐代是著名的蔬菜，历来是湖北地方向皇帝进贡的土特产，曾被封为"金殿玉菜"，与武昌鱼齐名。它营养丰富，含有钙、磷、铁、胡萝卜素、抗坏血酸等成分，丙种维生素比大白菜、小白菜都高。且色泽艳丽，质地脆嫩，为佐餐之佳品。洪山紫菜苔，尤以洪山宝通寺之卓刀泉九岭十八凹一带出产的品质最佳。