覆瓦蓟，被子植物门-双子叶植物纲-合瓣花亚纲-桔梗目-菊科-管状花亚科-菜蓟族-飞廉亚族-蓟属。多年生草本，高0.3-1.5米。茎直立，基部直径可达1厘米，上部多分枝，极少不分枝，分枝处被稀疏的绒毛，接头状花序下部灰白色，被稠密的绒毛，或上部分枝处被多细胞长节毛，或绒毛与多细胞长节毛相混生。叶形多变化，中部茎叶全形披针形、椭圆形或长椭圆形，长4-10厘米，宽1-3厘米，羽状浅裂、半裂、深裂；侧裂片通常3-5对，偏斜宽或长三角形或半扇形，中部或中下部侧裂片较大，边缘不等大2刺齿或齿裂，齿顶或裂顶有长针刺，上方侧裂片不裂，顶裂片长披针形、宽线形或宽三角形；或叶边缘有3-5对三角形刺齿，齿缘有2枚不等大长针刺；自中部向上的叶渐小，与中部茎叶等样分裂至不裂，上部茎叶及接头状花序下部的叶披针形或线状披针形，边缘有刺齿或针刺，齿顶有针刺。全部针刺长达3.5毫米。全部叶两面异色，上面绿色，上面被稠密或稀疏的针刺，或针刺近边缘着生且混生有多细胞长节毛，下面灰白色，被密厚绒毛。头状花序多数或少数，在茎枝顶端排成伞房花序，少有植株仅含一个头状花序的。总苞钟状，直径2-2.5厘米。总苞片6层，覆瓦状排列，向