张凡,原名顾德熙,上海青浦人。1933年,在上海同济大学附中学习时就接受进步思想,积极参加共产党领导的救亡活动。后考入同济大学。1936年,加入中国共产党,任上海同济大学学生救国会负责人,领导学生的抗日爱国活动。上海同济大学抗日战争爆发后,参加了新四军军部教导队的学习。1939年春,任中共青浦县工委委员、组织部长兼民运部长,在青浦东乡组织群众抗日武装,担任青东后备队总指挥,组建了一支有2000余人、千余枪支的抗日武装,为青浦县的抗日斗争作出了重大贡献。1939年冬,曾被中共江苏省委选派为出席党的"七大"代表,后赴延安,在中央党校学习四年。1945年4月,张凡参加了中国共产党第七次代表大会。