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在科学领域，元素的稳定性一般指的是元素的化学性质。若是说元素的化学性质，那么世界上最稳定的元素指的那确实是金。毕竟，在自然界中，除惰性气体元素外，能够以单质状态稳定存在的也就只有金了，比如人们偶尔能在野外捡到的“狗头金”。
不过，若是谈论元素的物理稳定性，也即相应原子的原子核稳定性，那么可堪世界最稳定的元素就不是金，而是我们生活中随处可以见到的元素周期表26号元素元素了。
一般而言，所有原子的原子核是由带正电的质子和不带电的中子构成。由于质子带正电荷，于是质子之间会因为电磁力而相互排斥。质子之间的排斥力非常大，大到能让原子核分裂解体，这就是核裂变。不过，又因为原子核中存在比这电磁力强100倍的强相互作用将质子死死地压在一起，使得原子核能够相对稳定的存在。只是，这个强相互作用的作用范围很小，大约为10^-15米。
于是，当原子序数小，原子核直径小于10^-15米时，强相互作用起主导作用，元素表现为聚变性质；随着原子序数的增加，原子核的直径慢慢超过10^-15米时，原子的电磁力开始起主导作用，开始慢慢表现出裂变性质，而元素就是这个变化的转折点。
也即，排在元素前面的元素都因为容易出现裂变而不稳定，排在它之后的元素也都因为容易出现聚变而不稳定。