天波,指从地面辐射至天空的无线电波。经过空中电离层的反射或折射后返回地面的无线电波叫天波。所谓电离层,是地面上空60~1000公里高度电天波的传播离了的大气层,包含有大量的自由电子和正离子。这主要是由于大气中的中性气体分子和原子,受到太阳辐射出的紫外线、X射线、γ射线和高能粒子等的作用所形成的。电离层能反射电波,也能吸收电波。对频率很高的电波吸收的很少。短波(即高频)是利用电离层反射传播的最佳波段,它可以借助电离层这面 镜子 反射传播;被电离层反射到地面后,地面又把它反射到电离层,然后再被电离层反射到地面,这样经过多次反射,电磁波可以传播10000km以上。利用电离层反射的传播方式称为天波传输