蛇毒是毒蛇从毒腺中分泌出来的一种液体，主要成份是毒性蛋白质，约占干重的90%至95%。酶类和毒素约含二十多种。此外，还含有一些小分子肽、氨基酸、碳水化合物、脂类、核苷、生物胺类及金属离子等。蛇毒成分十分复杂，不同蛇毒的毒性、药理及毒理作用各具特点。毒蛇产生的用于致猎物于死地的剧毒物质，它并非生存逼迫它们产生的，而是大自然神秘莫测地在它们身上调制而成的物质，分为神经性毒液和溶血型毒液，神经性毒液中最具代表性的，主要由一种非洲树眼镜蛇分泌，溶血型毒素中最具代表性的，主要由蝰蛇(蝮蛇)和响尾蛇产生。溶血型毒液比神经性毒液更加有效，对诸如鼠类地猎物，它几乎立即会起作用。