结合能(binding energy)是指当一 物体(体系) 是由两个或多个部分组成时,各组成部分之间一定存在相互吸引力,使它们结合在一起。如果把各组成部分分开到 无穷远 处,当然需要一定的能量来提供克服有关吸引力,即需做功。所需做的功的大小,说明各组成部分结合的紧密程度,称为该物体的结合能。两个或几个自由状态的粒子结合在一起时释放的能量。自由原子结合为分子时放出的能量叫做化学结合能,分散的核子组成原子核时释放的能量叫做原子核结合能。原子核是核子凭借核力结合在一起构成的,要把其分开,需要能量,此即原子核的结合能。