甲壳动物是节肢动物门中的一个纲,其体表都有一层几丁质外壳,称为甲壳。甲壳动物大多数生活在海洋里,少数栖息在淡水中和陆地上。虾、蟹等甲壳动物有5对足,其中4对用来爬行和游泳,还有一对螯足用来御敌和捕食。甲壳动物包括虾类、蟹类、钩虾、栉虾及鳃足亚纲、介形亚纲动物等。世界上的甲壳动物的种类很多,大约2.6万种之多。虾、蟹等甲壳动物营养丰富,味道鲜美,具有很高的经济价值。有些甲壳还是鱼类等经济动物的饵料。在甲壳动物中,也有一些种类是有害的,如藤壶等。正因为甲壳亚门的动物如此多态,因此要找到一个共同的特征不很简单;甲壳亚门与气管类动物(包括六足亚门的昆虫等陆地生活的节肢动物)相对比较特殊的是它们有两对触