发菜(拉丁学名:Nostoc flagelliforme Born. et Flah.)，中文学名:发状念珠藻，是蓝藻门念珠藻目的一种藻类，广泛分布于世界各地(如中国、俄罗斯、索马里、美国等)的沙漠和贫瘠土壤中，因其色黑而细长，如人的头发而得名，可以食用。广东人取 发 (fà)的谐音 发 (fā)而写成 发菜 ，意为发财，广东通用简体字后，一律简化成 发 ，使之变为互通，在农历新年的广东菜式中更为常见。是国家Ⅰ级重点保护野生植物(国务院1999年8月4日批准)发菜始见载于清代李渔(1611-约1679年)《闲情偶记》， 菜有色相最奇而为《本草》、《食物志》诸书之所不载者，则西秦所产生之头发菜是