西北师范大学文学院是在原中国语言文学系的基础上发展而成，其历史可以追溯到1902年成立的京师大学堂"中国文学门"。1939年8月国立西北师范学院建立之初，国文系即为独立设置的系科之一。1950年12月改称中国语文系。1959年1月院系调整，兰州大学中文系部分教师和兰州艺术学院中文系全体教师并入中文系。1977年后，随着国家高考制度的恢复和完善，中文系的面貌也焕然一新。20世纪90年代以来，先后开设文秘教育、新闻学、对外汉语教学三个新专业。2000年9月，为了适应学校教育事业发展的需要，中文系与历史系、古籍整理研究所、西北文化研究所等机构合并，成立文学院。自1942年国立西北师范学院搬迁至兰州以