多年生草本，高20-120厘米;根细长，直径3-5毫米，土黄色;茎四棱形，有柔毛，节部稍膨大，分枝对生。叶片纸质，宽卵状倒卵形或椭圆状矩圆形，长1.5-7厘米，宽0.4-4厘米，顶端圆钝，具突尖，基部楔形或圆形，全缘或波状缘，两面密生柔毛，或近无毛;叶柄长5-15毫米，密生柔毛或近无毛。穗状花序顶生，直立，长10-30厘米，花期后反折;总花梗具棱角，粗壮，坚硬，密生白色伏贴或开展柔毛;花长3-4毫米，疏生;苞片披针形，长3-4毫米，顶端长渐尖，小苞片刺状，长2.5-4.5毫米，坚硬，光亮，常带紫色，基部两侧各有1个薄膜质翅，长1.5-2毫米，全缘，全部贴生在刺部，但易于分离;花被片披针形，长3