吉利根1964年毕业于哈佛大学，获临床心理学博士学位。1967年开始同埃里森.埃里克森一道在哈佛教授心理学，1986年获教授头衔，1992年被英国剑桥大学任命为教授，早年，吉利根在刚操起教鞭时，感觉到心理学世界是那样地庞大、那些地包罗万象，以至于研究起来似在观看一幅没有镜框的图画，看起来像是现实的，或者是现实的一面镜子，而不是一种反映。她最初的教学生活是平静的，作为著名发展心理学家劳伦斯.柯尔伯格的助手，她同其他同事一样讲授弗洛伊德、埃里克森、皮亚杰和柯尔伯格等人的心理学理论。然而，渐渐地，她在自己的研究中发现了一种"不同的声音"--一种令她的心绪再也无法平静下去的声音。在她《不同的声音》一书