此列表记录从1776年到1870年之前具有影响力的经济学家。1776年为国富论发表年份；1871年为威廉·史坦利·杰文斯发表政治经济学理论一书的年份，因此本列表以经济学历史学界公认为现代经济学奠基之作的国富论发表年为开始，1871年为边际效用学说正式立足经济学说的一部分，也是所谓的新古典时代开始，所以列表以1870年为界作为本列表终结点。而且，本列表不限于传统定义的古典经济学家，对此作出的扩展意在把同时期的经济学家纳入列表内，因此本列表可理解为古典时期的经济学家列表。古典经济学家（Classical Economist）一般专称自威廉·配第开始，直到1871年“边际主义革命”为止，当中的英法经济学家，再加上部分发表有别于传统学说的德国经济学家。