从行星角度整体研究地球的自然地理学分支。是20世纪20~50年代在数理地理学衰落和近代天文学发展时逐渐形成的地球科学和空间科学的边缘学科。从地理学传统观念看，地理学的空间观念需宏观地从地球作为一个行星整体的本身状态及其在宇宙中的地位出发。洪堡的《宇宙》一书中地理学的空间不仅包括地球空间，还包括天体的研究。詹姆斯(P.E.James)提出地理学研究是"与地球空间有关的一般问题"。自从李希霍芬(F.V.Richthofen)将地理学的研究范畴限定为地球表面以后，得到地理学界普遍认可。地理学者把地球表面作为人类之家来考察，这样就包括了人类所能到达的地下和天空在内的一层圈带。哈特向认为，地理学是否应研