高分子光降解（photodegradation of polymer），理学-化学-高分子化学-高分子化学反应-高分子降解-自由基型解聚-高分子光降解，光照引起的聚合物分子量降低甚至分解的过程。其中，高分子在光的照射下吸收了光能而自行分解，称光分解；高分子在光和氧或空气的存在下发生氧化称光氧化。这些都是由具有光化作用的紫外线或辐射线引起的化学键破坏的结果。氧的存在能加速光降解，且在室温或低温下便可发生。分为非敏化光降解和敏化光降解。光照波长与聚合物中所含基团吸收峰相对应时，光照直接引发聚合物降解称为非敏化降解，聚甲基乙烯基酮可发生此类降解。敏化光降解中，添加在聚合物中的光敏剂吸收光能激发，产生自由基，聚合物与光敏剂产生的自由基反应发生降解。在惰性气体或真空下聚合物光降解速度缓慢；氧气存在下光降解明显加速。在实际应用中，太阳光对高分子材料的破坏作用是比较广泛的，也是较主要的。高分子光降解的程序是：首先高分子吸收光能，使高分子处于激发态，然后引起化学变化，如链的断裂或性质的变化，但这个过程取决于高分子的化学结构。