智能体理论（agent theory），工学-控制科学与工程-智能系统-智能系统-智能-智能体理论，一个活跃于人工智能领域的重要概念。“智能体”指的是驻留在某一环境下，能持续自主地发挥作用，具备驻留性、反应性、社会性、主动性等特征的计算实体。它处于环境之中并且作为这个环境一部分的系统，可以解释从环境中获得的反映环境中所发生事件的数据，可以随时感测环境，并执行对环境产生影响的行动，同时逐渐建立自己的活动规划以应付未来可能感测到的环境变化。所以智能体可以被看作是一种在环境中长时间存在的实体，它既可以是硬件（比如机器人和无人机），也可以是智能软件（如自动环境监测系统）。英国著名智能体理论研究学者M.伍德里奇（M.Wooldridge）等在讨论智能体时，进一步细化其定义，提出“弱定义”和“强定义”两种定义方法：弱定义将智能体定义为具有社会性、自主性、能动性和反应性等基本特性的智能体；强定义将智能体定义为不仅具有弱定义中的所有基本特性，而且具有通信能力、移动性、理性或其他特性的智能体。