特约撰稿人（special contributor），文学-出版学-编辑-〔编辑客体〕-著作者-特约撰稿人，受报刊社编辑部约请撰写专门文章的作者。特约撰稿人是作者身份的一种特定称谓，不是一种职务岗位，主要用于表明作者撰稿身份特殊、重要。报刊社编辑部在重大时间节点或重大选题策划时，针对某个重要或专门问题发表言论，容易引起社会关注，因此报刊社编辑部会约请身份特殊和重要的专家、学者等撰写文章，以期展开专业、权威、准确的论述。署名特约撰稿人的言论立场往往被读者认为代表了报刊社的立场，因此特约撰稿人的选择应格外慎重。特约撰稿人往往在特定专业领域具有较高的思想认识水平，是相关专业领域的行家里手。为吸引稳定优秀作者队伍和拓宽优质稿源，一些报刊社建立了特约撰稿人制度，给予特约撰稿人特定的荣誉奖励，激励更多撰稿人踊跃参与重要稿件的创作。