现代化理论（modernization theory），经济学-经济学-发展经济学-〔基本概念与一般原理〕-经济发展，研究一个国家或社会由落后的不发达状态向先进的发达状态过渡和转化的理论。内含现代化是一个被社会科学广泛运用但是又存在多重定义的概念，现代化理论实际上也包含多重阐述。不过，从经济学和社会学的角度来看，学者们提到现代化理论时，主要是集中于从一个前现代化社会或传统社会向现代社会转变这样一个基本命题，来构建相应的理论体系，帮助人们认识现代化的概念、内涵，传统社会向现代社会转型所需的条件、挑战以及可行的对策等一系列主题。