土壤溶解有机碳只占森林土壤有机质的很少一部分，但它与土壤有机质的其它组分之间可以在一定的条件下相互转化，始终处于动态平衡之中。就土壤 DOC 的作用而言，一方面，它与土壤微生物生物量一样是土壤活性有机质，容易被土壤微生物分解，在提供森林土壤养分方面起着重要的作用；另一方面，它在水中可溶，对森林土壤生态系统中元素的生物地球化学循环及铝、重金属等元素的毒性和迁移有深刻的影响。一、定义：指在一定的时空条件下，受植物和微生物影响强烈、具有一定溶解性、在土壤中移动比较快、不稳定、易氧化、易分解、易矿化，其形态、空间位置对植物、微生物来说活性比较高的那一部分土壤碳素。其不是一种单纯的化合物，而是土壤有机碳的组成部分之一 。