阿米巴病是溶组织阿米巴原虫引起，在人体内有滋养体和包囊两种形式，包囊具有传染性，被误食后，滋养体破囊而出，在肠腔生长和肠壁内繁殖，引起肠壁溃疡，导致阿米巴痢疾。在内环境适宜时阿米巴滋养体随血液循环到肝脏、肺、脑组织，引起阿米巴肝脓肿、肺脓肿和脑脓肿。肠外阿米巴病中，肺和胸膜阿米巴病发生率仅次于肝脏，胸部阿米巴病右侧多发且大多继发于靠近膈肌的肝阿米巴脓肿，而肝阿米巴脓肿是肠阿米巴病的晚期并发症。肝阿米巴脓肿多数位于肝顶部，侵袭或穿破膈肌在右肺下叶或中叶形成肺脓肿，有的也类似肝顶包虫囊肿破入膈肌后形成肝-支气管瘘，而使肝脓肿排空自愈；或形成阿米巴脓肿；未穿破膈肌的也可有胸腔积液，极少数通过血液途径发生肺脓肿，肝左叶阿米巴脓肿也可并发左胸或心包阿米巴病。