作为资本主义的一种形式，金融资本主义是金融资本主导社会政治经济，通过金融系统进行的货币财富积累凌驾于产品生产过程之上的一种经济制度。自20世纪70年代以来，对新旧凯恩斯学说的批判以及苏联东欧社会主义的失败导致以“三化”(私有化、市场化与自由化)为其核心主张的新自由主义成为具有全球影响力的经济学理论，而以新自由主义经济学为理论基础的金融资本主义则成为全球社会与经济形态的主宰力量。20世纪40年代以来的金融资本主义的基本特点是，在这一经济制度下，通过各种金融活动(买卖或者投资于货币、债券、股票、期货与其他衍生金融工具等金融产品)而获取利润成为最主要的获利方式，而从银行到投资银行、投资公司等各类金融中介机构成为经济活动的中心，并各自扮演不同的角色。具体而言，金融资本主义具有以下经济特征。