粘土是含沙粒很少、有粘性的土壤,水分不容易从中通过才具有较好的可塑性。而当粘土在历史上承受的最大固结压力,等于其的自重压力时,这类土称为正常压密粘土 。粘土的压密类型及结构特性与其力学性质密切相关。最明显的事实是反映在应力水平对力学性质的影响 。 例如在地基沉降计算中, 采用的变形参数的数值,对于不同压密类型的土, 必须根据应力水平区别对待。在稳定性分析中, 采用的强度指标也依赖于固结应力水平和排水条件。 处于欠压密 , 正常压密和微超压密状态的土,在三轴剪切时体积缩小排水或孔隙水压力增大不排水, 而处于超压密状态的土,剪切时体积膨胀排水或孔隙水压力减小不排水,同时,土体结构强度的破损程度与固结应力水平有关。从本构关系来说,压密状态的不同和结构强度的存在, 使本构关系由于应力水平不同而变化。